Das Betriebssystem ist ein grundlegendes Programm, mit dem die Komponenten eines Computers wie Arbeitsspeicher, Festplattenspeicher, Ein- und Ausgabegeräte verwaltet und für Anwendungen zur Verfügung gestellt werden. Ein Betriebssystem findet sich nahezu in jeder Art von Computer, ob Server, Großrechner, PC, Tablet oder Smartphone.
Das Betriebssystem sorgt für die Benutzerkommunikation und Zugriffsrechte, steuert das Laden, Ausführen und Beenden von Anwendungssoftware, verwaltet die Prozessorleistung sowie die Speicherkapazitäten und den Betrieb angeschlossener Geräte wie Maus, Tastatur, Drucker, Scanner, Kameras etc.